Am kühlsten ist es im Jahresdurchschnitt in der Gegend um San Francisco. Hier sorgt der Pazifik im Sommer für häufige Nebelschwaden und im Winter für viele Regenschauer.
Im Landesinneren, im Central Valley und der Sierra Nevada, sind die Temperaturen tagsüber höher, in der Nacht kühlt es dafür wegen der höheren Lagen schnell ab. Im Winter fällt hier der meiste Schnee. Die Klimafaustregel für Kalifornien lautet: Je südlicher, desto wärmer.
In Los Angeles regnet es zwischen Mai und Oktober so gut wie nie, dafür scheint die Sonne durchschnittlich zehn Stunden pro Tag. Selbst in den Wintermonaten sind Tagestemperaturen zwischen 15 und 20 Grad Celsius in L. A. und im noch südlicheren San Diego keine Ausnahme, sondern die Regel.
Richtig heiß werden kann es im Death Valley, in der Mojave-Wüste und im Colorado Tal.Bis zu 50 Grad Celsius erhitzt sich die Luft in den Wüstengebieten, nachts fallen die Temperaturen allerdings erstaunlich schnell.

Wegen der unterschiedlichen Klimabedingungen variiert auch die beste Reisezeit in den einzelnen Gegenden. Sonnenanbeter fliegen am besten im Sommer an die Südküste Kaliforniens.
Wer es nicht ganz so warm braucht, sollte seinen Urlaub außerhalb der Hauptreisezeit buchen, um dem Ansturm einheimischer und ausländischer Touristen zu entgehen. Die weiter östlich gelegenen Wüstengebiete warten im späten Frühjahr und im Herbst mit den angenehmsten Temperaturen auf. Im Frühling kann man sich dort sogar an blühenden Sträuchern und Blumen erfreuen.
Für Wintersportler ist die Sierra Nevada natürlich in der kalten Jahreszeit am interessantesten. Alle Nicht-Skifahrer sollten im Hochsommer und Frühherbst in die Gebirgsregion fahren.