Golden Gate Bridge wurde 75 Jahre
Eine alte Dame feierte Geburtstag: Die wohl berühmteste Brücke der Welt ist gerade 75 Jahre alt geworden. Am 27. Mai 1937 wurde die Golden Gate Bridge, das bedeutendste Highlight für jeden San-Francisco-Besucher, feierlich eingeweiht. Zum Jubiläum wurde ihr zu Ehren eine riesige Party gefeiert, und Zehntausende kamen, um der ehrwürdigen Brücke zu gratulieren. Bootsparaden wurden abgehalten, Augenzeugen erzählten von der Eröffnung im Jahr 1937, Brückenmaler und Ingenieure berichteten über den Bau. Höhepunkt der Party war ein zwanzigminütiger Lichterregen, der auf die Hängebrücke hinabprasselte.
Für das Feuerwerk war die Brücke für Fußgänger und Autos gesperrt worden. Beim 50. Jubiläum im Jahr 1987 war das noch anders: Mehr als 300.000 Menschen waren von beiden Seiten auf die Brücke geströmt. Die gewöhnlich leicht nach oben gebogene Fahrtrasse hatte sich unter ihrer Masse durchgedrückt – aber die kühne Konstruktion hielt stand. Trotzdem wollten die Veranstalter diesmal kein Risiko eingehen und machten einen mehrere Kilometer langen Küstenabschnitt zum Partygelände unter freiem Himmel. Und es wird das ganze Jahr weiter gefeiert, mit vielen Veranstaltungen an der Brücke und in San Francisco.
Die Golden Gate Bridge ist und bleibt ein Bau der Superlative: Nach nur vierjähriger Bauzeit unter der Leitung des Ingenieurs Joseph Strauss war die in „International Orange“ gestrichene Brücke am 27. Mai 1937 eingeweiht worden. Für 33 Millionen Dollar hatten 1.500 Arbeiter die grandiose Brücke unter schwierigsten Bedingungen errichtet. Mit einer Spannweite zwischen den Pfeilern von 1.280 Metern war sie nach ihrer Vollendung die längste Hängebrücke der Welt, und diesen Rekord hielt sie bis 1964. Mit den 227 Meter hohen Pylonen und damit höchsten Pfeilern der Welt weist die Hängebrücke aber immer noch einen Rekord auf.
Und es nicht der letzte: Bei Konstruktion hat zudem die größten Fundamente, die je unter Wasser errichtet worden sind. Noch ein paar Zahlen zum Staunen: Verbaut wurden 750.00 Tonnen Stahl, 300.000 Kubikmeter Beton und 125.000 Kilometer Draht. Zusammengehalten wird das Bauwerk mit mehr als 600.000 Nieten, von denen der letzte, der eingesetzt wurde aus reinem Gold ist.
Der Name Golden Gate Bridge (Goldenes-Tor-Brücke) bezieht sich auf die Meeresenge zwischen der Bucht von San Francisco und dem Pazifischen Ozean. Der Bau der Brücke in nur vier Jahren war besonders deshalb so schwierig, weil die Fundamente der beiden 227 Meter hohen Pylonen in ständig bewegtem Wasser errichtet werden mussten. Hinzu kam, dass die Strömungen im Golden Gate wegen der großen Gezeitenunterschiede zwischen offenem Meer und Bucht überaus stark sind.
Die sechsspurige Fahrbahn der Brücke hat auf beiden Seiten einen Fahrrad- und Fußweg. Während im Jahr der Eröffnung drei Millionen Fahrzeuge auf der Brücke gezählt wurden, sind es heute jährlich 50 Millionen. Hinzu kommen die neun Millionen Fußgänger und Radfahrer, welche täglich die Brücke passieren. Um dieses Verkehrsaufkommen in den Griff zu bekommen, werden täglich mehrfach die Richtungsfahrbahnen geändert. Morgens in der Rush Hour werden fast alle Fahrspuren in Richtung San Francisco zur Verfügung gestellt.
Für das Befahren der Golden Gate Bridge müssen Maut-Gebühren bezahlt werden. So nimmt die Stadt täglich ungefähr 100.000 Dollar „Wegezoll“ ein und hat genügend Geld, um die nicht rostfreie Stahlkonstruktion der Brücke zu schützen. Die hohe Luftfeuchtigkeit, das aggressive Meerwasser und die Abgase der Fahrzeuge machen es erforderlich, das die Brücke laufend überholt und gestrichen werden muss. Jährlich sind rund 500.000 Liter Rostschutzfarbe erforderlich, um das Metallgerüst zu streichen.