Nach einer Nacht in Bakersfield, einer Stadt nordwestlich von L.A. die größtenteils aus Restaurants und Geschäften großer amerikanischer Ketten besteht, ging es zuerst Highway 178 East und dann Highway 395 North Richtung Norden nach Mammoth Lakes.
Der Highway 178 führte uns zu Beginn unseres Trips einige Meilen an einem Fluss entlang durch grasige Berglandschaften, während der Highway 395 plötzlich den Blick auf die unglaublichen Weiten der Wüsten Kaliforniens freigab. Riesige Felder von Wüstenbeifuß (engl.: sagebrush), einer typisch kalifornischen Wüstenpflanze, laufen hier in leuchtend rote Sandhügel über, die von massiven Felsen umrundet werden; und die schneebedeckten Berge der Sierra Nevada spiegeln sich in den türkisen Seen um die Ortschaft Bishop wieder.
Der Campingplatz in der Millpond Recreation Area in Inyo County, ein paar Meilen nördlich von Bishop gelegen, ist der perfekte Ort für eine “Lunchbreak”. Hier gibt es Holztische und -bänke, die direkt am See gelegen sind und durch den Ausblick das Weiterfahren definitiv erschweren.
Ein paar Meilen weiter nördlich sahen wir auf einmal nur noch Schnee. Nicht nur die Berge, auch die Täler waren meterhoch mit Schnee bedeckt und die im Schnee reflektierenden Sonnenstrahlen ließen die Landschaft glitzern.
Die Ortschaft Mammoth Lakes im Mono County, mehr als 7.000 ft. (2.134 m) über dem Meeresspiegel gelegen, ist im Winter ein beliebtetes Kalifornien Skigebiet. Zuweilen pitoresk umgeben vom Gebirge der “Eastern Sierras”.
Da ich jedoch noch nie in meinem Leben Ski gefahren bin und wir auch nicht die richtige Ausrüstung dabei hatten, konnten wir die gegebene Möglichkeit leider nicht nutzen. Trotzdem entschieden wir uns dafür, zwei Nächte im nahe gelegenen Dorf June Lake zu bleiben, um einen Tag zu entspannen und die Umgebung zu erkunden.
Lake Front Cabins wurde dann also zu unserem neuen Zuhause für die zwei folgenden Tage. Von einem sehr freundlichen und zuvorkommenden Ehepaar betrieben, handelt es sich hierbei um sehr gemütliche “Kabinen”, voll ausgestattet mit Küche, Bad, Schlafzimmer und Wohnbereich. Vor allem das Lagerfeuer vor unserer Tür versüßte uns die abendlichen Stunden und die daneben aufgebauten Grills machten das Abendbrot zu einem besonderen Erlebnis.
Nach einem Besuch im Informationszentrum und der ernüchternden Feststellung, dass es neben Skifahren nicht viel in Mammoth Lakes beziehungsweise June Lake zu tun gibt, fuhren wir ein paar Meilen Richtung Norden, um zum Mono Lake zu wandern. Hierbei handelt es sich um einen Salzsee, an dessen Ufer sich im Laufe der Zeit kleine “Türme” aus Kalkstein gebildet haben. Der extreme Wind hat uns bei unserem Besuch fast wegfliegen lassen und der viele Schnee verkürzte unsere Wanderung drastisch. Trotzdem kamen wir sehr nah an den See heran und genossen die Aussicht auf das grün schimmernde Wasser und die einzigartigen natürlichen Steinskulpturen, an denen das Wasser hochpeitschte.
Nach den zwei Tagen im Schnee geht es für uns jetzt weiter Richtung nordwesten nach Fair Play AVA (American Viticultural Area) in El Dorado County, Kalifornien. Mal sehen ob wir ein schönes, kleines Weingut zum Übernachten finden.